节前参加了一个上海BOTs大数据应用大赛活动，主旨是“人工智能虚拟机器人的商业应用”，活动邀请了一些行业专业人士及创业项目负责人参会，也促使我对BOTs的未来发展做了一些思考。

BOTs是什么？

BOTs也被称为虚拟机器人、机器人助理，是目前全球最热门的话题之一。BOTs采取一种对话式的操作界面，使得人们可以在现有通讯应用中进行互动的自主服务。BOTs最早源于chatbot聊天机器人的兴起，如果你已经用过Siri，调戏过微软的小冰，使用过Facebook的Messenger，包括Google最新发布的Allo，BOTs其实已在不知不觉间已经进入我们的生活，微信的公众号其实也是一种简单的聊天机器人，微信对服务号的运营者开放了接口，允许他们接入采用第三方服务设计聊天机器人，来满足用户的更多需求。当聊天机器人已经不仅仅只是“聊天”，而是成为你的虚拟助理，通过自然语言处理，了解你的意图，帮你调用、处理和完成不同场景下的多样化的工作，BOTs时代已然来临。

目前全球已有170+家公司，在BOTs领域投入超过40亿+美金，1000+家的BOTs主要应用领域有：

Connectors/Shared Services连接及共享服务领域：Stripe,Kochava, SendBird等等

Bot 发现领域：Slack, Kik, Facebook Messenger等等

Analytics分析领域：Botlytics, Virgil, Analytics Intelligence等等

AI 工具领域：Google Now, Micorsoft AzureML, AT&T Speech等等

Bot 开发框架和工具领域: Skype, Telegram Messenger, WeChat等等

Messaging消息应用领域：Viber, Line, What's App等等 

BOTs为何而爆发？

BOTs的本质是一种更先进的人机交互入口，从键盘到图形界面再到触屏，每一次人机交互的变革都成就了一家巨无霸级别IT公司，BOTs以文字、语音为入口实现了更便捷有效的人机交互。

首先，移动互联时代智能手机的大量普及是BOTs爆发的必要条件，庞大的智能手机用户群体是BOTs爆发的前提。BOTs应用首先爆发于智能手机终端，因为智能手机更多应用在生活场景中，对操作者专业技能要求比PC要低。据预测，2016年全球智能手机用户数将达到21.6亿，同比增长12.5%；其中中国智能手机用户数将达6.25亿，同比增长8.9%，智能手机占总人口数比例将达到45.2%。庞大的智能手机用户群体为BOTs推广奠定了客户基础，是BOTs爆发的必要条件。

其次，机器学习/深度学习及自然语言处理等人工智能技术的快速发展为BOTs发展提供了技术支持。人工智能=海量数据+强大计算能力，受益于最近几年大数据和云计算的快速发展，人工智能领域发展速度明显加快。人工智能带来的变革：改变我们与一切事物的互动，人工智能的发展足以支撑BOTs的研发及商业场景应用。

APPs Vs. BOTs

据不完全统计，我国目前移动市场上APP应用数量已经超过700万款，大量同质化的APP应用繁多，给用户造成了选择困难，同时，APP引用市场存在了大量长尾应用，我们的手机里平均会装上90款应用程序，但平时每天只会用到5-10款常用APP，很多其他长尾APP往往被束之高阁，甚至成为僵尸应用，现在每个用户都是时间稀缺，对于每种APP我们都需要时间去熟悉其功能及用户界面，每个APP都需要注册、登录，用户体验较差。

与APP相比，BOTs提供了一种更为便捷的交互，省去了注册登录流程，其次每个BOT的UI界面都是标准的，即使是第一次的新手也能很快学会并上手。

BOTs的应用领域

预计在未来三到五年内，BOTs应用将渗透到各行各业，新的入口—工具—应用—平台—生态格局将得到重构。BOTs将渗透到各行各业中，形成新的行业生态。BOTs将极有可能会在以下领域首先得到发展：

? 电信通讯，BOTs可以替代很大一部分“客服”和“助理”的工作。智能本身意味着解放人的双手，但从另一方面来说，也意味着让这部分客服职业的彻底消失。代表企业小i机器人与三大通信运营商所合作开发的智能客服就是典型的场景应用。

? 电商，BOTs通过智能+人工的方式为客户提供私人服务，逐步起到为客户提供全方位的生活解决方案的作用，目前淘宝和京东等电商平台都已开始布局BOTs，阿里小蜜聚有语音识别和反馈功能，帮助用户提供购物辅助决策。“阿里小蜜”的工作量堪比3.3万人工客服。京东的JIMI累计服务用户也已突破一亿大关。

? 金融，银行在降低网点员工数，推进社区银行发展的过程中，对BOTs的需求会得到快速释放，“小招”是招商银行的微信线上机器人，它可以24小时不间断为招行用户提供咨询，业务办理服务。“目前这个公众号用户超2000万，每天交互量近200万，如果要人工客服的话，需要3000多人，而目前后端公众号维护人员只有十来人。”

? 在线教育，教育特别是语言类的教育天然适合BOTs的应用，因为聊天是一种双向媒介，应用在教育行业非常适合，而且教育行业里发展的核心是老师，虽然目前BOTs目前的智能水平无法代替老师，但却是一个非常好的教学助手，其实Siri、微软小冰就是个好玩的适合低幼儿童的教育，同时我们也注意到一些创业公司开始做在线英语教育类的探索。

? BOTs应运而生，我们可以预见未来的BOTs就如今天APP store，所有的交互服务都可能内嵌到我们所熟知的任何应用中，你只需从BOT发送和接收讯息。不需要学习，理解以及浏览不同的接口或者语言，用户将能够像与其他人类互动一样和BOTs互动，这是最自然的沟通处理方式。

?  一场人机交互的重大变革的大幕已然掀开，我们拭目以待。